VIAJE TRANSAHARIANO AGOSTO 2000

Nos dimos un paseo por Marrakech procurando conocer todos los sitios que pudiéramos, no solo los más turísticos.

Atravesamos el impresionante palmeral de Marrakech.

Un barco encallado.

Este buque mercante estaba siendo desguazado.

Entramos para ver si podíamos pillar algo, pero ya se lo habían llevado todo.

El poblado de pescadores paracía diminuto comparado con los acantilados.

Los chavales vinieron a saludarnos.

Tampoco oíamos el ruido de las máquinas, dos delante y dos detrás. Sólo chirridos. Montamos el camión en una plataforma. En cuanto arrancó el tren, el camión empezó a balancearse de una forma espantosa, y tuvimos que saltar a un vagón de carga vacío, el primero que se ve en la fotografía. El tren a veces iba muy despacio, pero en 10 horas sólo se paró una vez, y poco tiempo.

Si quiere oir el sonido del tren, por favor pinche AQUÍ.

Si quiere oir el sonido de un tren cruzándose con otro, por favor pinche AQUÍ.

Contemplando la caravana de camellos, recordé un reportaje de Alfonso Rojo publicado en enero del 83 en Diario 16. Relataba los diecisiete días que tardó en recorrer en camello los trescientos kilómetros que separan las salinas de Tchit, en Mauritania, del mercado de Nioro, en Mali. De regreso a Madrid, busqué el ejemplar del semanal, que guardo como un tesoro. Empezaba así: "Soplaba un viento cegador, cargado de arena, pero el viejo Radi seguía avanzando con una terquedad de hormiga, tirando de la cuerda hasta ensangrentar el hocico del camello, volviendo sobre sus pasos para rodear las dunas y remontando pendientes que sólo nos conducían al vacío. Atrás, sin concederse un solo respiro, Mohamed, Jiddu y el jóven Sidi, arreaban la treintena de animales agitando los brazos con furia y dando gritos que llegaban casi inaudibles hasta nosotros. Si un camello caía al suelo o se hincaba de rodillas abrumado por su peso, lo levantaban a palos. A veces el bicho era incapaz de incorporarse y entonces ellos metían el hombro bajo los sacos de sal, vaciándose de fuerza y de razón en el esfuerzo. Al filo del medio día, cuando el sol era tan sólo un círculo amarillento y mortecino en lo más alto de un cielo opaco y lechoso como no había visto en mi vida, Radi decidió detenerse. Los camellos se tumbaron apiñados, sin esperar siquiera a que los desembarazasen de la carga. No había un árbol, ni un seto, ni una roca en la que abrigarse. El viejo señaló un punto entre dos dunas donde el aire parecía milagrosamente en calma y allí, acurrucados bajo una manta, esperamos a que amainase el temporal."

Sencillamente épico.

El tren nos dejó en Choum, desde donde tomamos una pista hasta Atar.

En Nouakchott coincidimos con una inglesa de unos 50 años, que quería llegar hasta Nigeria con su Land Rover. Iba sola, y no vimos ningún inconveniente en acompañarla hasta Kayes, en Malí. Al entrar en Senegal, le dije que contratase un seguro especial para varios países de África occidental. No me hizo caso, y contrató otro solo para Senegal. Más barato, claro. Al llegar a Malí y cuando solo quedaban unos 100 kilómetros para llegar a Kayes, debió pensar que nuestra ayuda ya no le era necesaria y se fue sin despedirse. Pero en el primer control le dijeron que el seguro que había contratado en Senegal no era válido en Malí. Tenía que pagar una multa, o darse media vuelta. Prefirió darse media vuelta, y venir corriendo a contarnos su problema. Le sugerimos que cogiese carrerilla y se saltase el control por el morro. Nosotros, que teníamos todo en regla, la cubriríamos con el camión. En Malí normalmente los gendarmes no te siguen porque no tienen vehículos para seguirte. Pero éstos si lo tenían. La inglesa salió despendolada y el gendarme, como vió que no podía alcanzarla con su viejo Peugeot, nos paró a nosotros. Lógicamente llegó a la conclusión de que la habíamos ayudado a cometer una infracción, y nos tuvo un par de horas en el cuartelillo. ¿Se paró la señora unos kilómetros más allá a esperarnos, preocupada por nuestra suerte? No.

En África negra, el paisaje cambia radicalmente. Nada más cruzar el río Senegal, la tierra se cubre de verdor. Se ven multitud de poblados aislados de campesinos, agricultores y ganaderos. Son sencillos, amables y hospitalarios.

Algunos niños y mujeres se quedan en el poblado, mientras los demás van a trabajar al campo. Incluso en los sitios más recónditos, cada vez se ve indumentaria y utensilios más modernos. Camisetas con un "Ronaldo" en la espalda, y cacharros de plástico o metal chinos. Las personas mayores siguen prefiriendo los utensilios tradicionales. No faltan recipientes de barro a la entrada de cada casa, para conservar el agua y la leche fresca.

Los niños sentían la misma curiosidad por nosotros que nosotros por ellos.

Para ir de Kayes a Bamako montamos el camión en un tren de mercancías. En la estación unos porteadores descargaban un vagón mientras una pobre demente se paseaba cubierta con harapos. Al no existir manicomios, las personas con problemas mentales deambulan por las calles.

El viaje era agotador y Pepe soportaba el cansancio sin perder la sonrisa.

En cada estación una multitud de vendedores se paseaba delante del tren. Vendían sobre todo comida: fruta, huevos duros, agua fresca, carne asada, etc. También abanicos y palos de regaliz para limpiarse los dientes. Los pasajeros se pasaban todo el trayecto comiendo.

Había llovido y la vegetación estaba verde.

Otra foto tomada desde el tren.

Una vez en Bamako me dediqué a comprar artesanía, sobre todo instrumentos.

Llené el camión con los djembés que había encargado en un viaje anterior y adelanté dinero para encargar más djembés que recogería en el viaje siguiente, como solía hacer. Años más tarde el vendedor se cansó de trabajar y rompió el proceso quedándose con todo el dinero que le había adelantado, así es la vida.

Otros vendedores parecían tipos duros, pero resultaron ser mucho más honestos. No te puedes fiar de las apariencias.

Compraba todo lo que me gustaba, aunque con ésto no me atreví.