VIAJE TRANSAHARIANO JUNIO 2003

Salí de Madrid el 29 de mayo en un camión 4x4, con la intención de acercarme a Bamako para recoger la artesanía que había encargado en un viaje anterior. Aunque varias personas se interesaron por acompañarme, finalmente nadie se decidió y me fui yo solo. Sin duda eso me animó a relacionarme más con las personas que me iba encontrando por el camino. El camión tenía 5 asientos, y como me daba pena que fueran vacíos, subía a las personas que veía haciendo dedo. Todos buena gente. Unos más comunicativos que otros, me iban contando retazos de su vida. Se desplazaban para visitar a algún familiar, para asistir al mercado de ganado, para comprar alguna pieza de recambio para su tractor, etc.

Durante todo el viaje vi muy pocos extranjeros/viajeros/turistas. Supongo que muchos anularon su viaje como consecuencia de los atentados de Casablanca, que tanto dolor y sufrimiento han provocado en muchas familias inocentes.

En Essaouira di un agradable paseo nocturno a pie desde el camping hasta el centro de la ciudad. Unos potentes focos iluminaban una zona de la playa, repleta de gente jugando al fútbol.

Paré en un taller de Agadir para engrasar el camión y limpiar su depósito de combustible. Mientras esperaba pacientemente, un amable vecino me trajo una bandeja con comida. Luego me invitó a té y me presentó a toda su familia.

Llegúe a la frontera mauritana dispuesto a atravesar el desierto con ayuda de mi recién estrenado gps. Me encontré con mi amigo Soufi, que llevaba 15 días esperando en vano algún cliente. No me lo pensé dos veces, y después de acordar el precio por sus servicios, le monté en el camión. Donde esté un buen guía, que se quite todo lo demás.

Mi camión pesaba 6 toneladas, el motor solo daba 93 caballos de potencia, y las ruedas eran demasiado estrechas. Le expresé a Soufi mis dudas sobre la conveniencia o no de montar el camión en el tren que va desde Nouadhibou hasta Choum. Me miró sonriendo, y me aseguró que con él por el desierto no habría ningún problema. De pronto, mis temores desaparecieron. Me guió por zonas de arena inexplicablemente dura, y no me atasqué ni una sola vez. Únicamente parábamos para descansar, estirar las piernas y comer.

Se hizo de noche y paramos en una inmensa planicie. Cenamos y Soufi preparó un excelente té que me quitó la fatiga. También me quitó el sueño, y estuvimos charlando hasta el amanecer. Me comentó que no veía su futuro laboral nada claro. En el año 2006, la carretera entre Nouadhibou y Nouakchott estará terminada. Le dije no debía preocuparse, ya que una persona honesta y trabajadora como él, triunfaría en cualquier cosa que hiciese. Esta vez fui yo quien aplacó sus inquietudes, hacemos un buen equipo.

Soufi me llevó por una zona interior de arena más o menos dura, evitando el peligroso tramo de la playa. A media mañana el sol empezó a pegar fuerte, y tuvimos que parar un par de veces porque el camión se calentaba.

Llegamos a una pista que nos llevó hasta Nouakchott. Los primeros kilómetros de esta pista no son buenos para vehículos pequeños, ya que únicamente la utilizan los camiones que trabajan en la construcción de la carretera, y las rodadas que dejan son muy profundas.

Cuando llegué a Bamako, me enteré de que el fabribante de djembés con el que trabajaba se había gastado en juergas todo el dinero que le había adelantado para comprar materiales. No es que hubiera desaparecido con mi dinero, porque vino a pedirme más. Simplemente estaba ahí, así es la vida. Busqué sin demora otro artesano y le encargué lo que quería. Dejé mi camión bien guardado y regresé a Madrid en avión, con la esperanza de tener mejor suerte a mi regreso en agosto.

¿Había hecho el viaje en balde? Definitivamente no. El único viaje inútil es el que no se hace. Si quisiera ganar dinero, me habría hecho banquero. Hasta el próximo viaje.

En noviembre de 2003 regresé a África en avión. Después de poner a punto mi camión y llenarlo con la artesanía de mi nuevo socio, afortunadamente más honesto que el anterior, comencé el viaje de regreso.