Viaje transahariano agosto 2001

Salimos de Madrid el viernes 3 de agosto cinco personas en un Toyota Hilux de doble cabina, con todo el mogollón de gente que comenzaba o terminaba sus vacaciones. En Málaga nos pilló un tremendo atasco y decidimos parar a dormir en un camping de Manilva. Al día siguiente nos levantamos temprano y nos dirigimos a Algeciras. Embarcamos en un ferry que nos llevó hasta Ceuta. Después de hacer las últimas compras, llenar el depósito de combustible y cambiar moneda, cruzamos la frontera de Marruecos.

Atravesando las montañas del país Jebala visitamos las ruinas romanas de Volubilis y llegamos a Mekes. A la mañana siguiente fuimos a Marrakech. Hacía bastante calor.

Después de montar las tiendas de campaña en un camping que hay a unos 10 kilómetros de Marrakech por la carretera de Casablanca, llamamos a un taxi para que nos llevase a la plaza de Jama Fna. Le dije al taxista que nos recogiese a las 11 en el mismo sitio donde nos había dejado. Cenamos y después de dar un agradable paseo fuimos al cruce donde habíamos quedado con el taxista. De camino al camping nos dimos cuenta de que el conductor estaba completamente borracho, como una cuba. Nos hizo pasar un mal rato, menudo mequetrefe.

La siguiente etapa nos llevó hasta Aglou Playa, una población costera a 15 kilómetros de Tiznit. El camping no nos gustó y nos metimos por una pista paralela a la costa hacia en norte, por el parque nacional Sous Massa.

Bajamos a la playa antes de anochecer y nos dimos un baño. La corriente era muy fuerte. Sólo se veían pescadores y alguna casa horadada en la pared del acantilado. Aunque recorra habitualmente los mismos países, procuro cambiar de itinerario y conocer sitios nuevos por simple curiosidad.

Estuvimos un par de días en Dakhla cumplimentando los trámites de salida de Marruecos, descansando después de la cantidad de kilómetros recorridos y reponiendo fuerzas en la terraza del restaurante Samarkanda.

Nos juntamos con unos amigos españoles, que nos acompañarían en algunos tramos. Llevaban una furgoneta Mercedes y un viejo Land Rover. En Nouadhibou fuimos a cenar al restaurante del Hogar Canario, sin duda uno de los mejores de África para comer pescado.

Recuerdo en un viaje anterior haber visto un Peugeot (creo) hundido hasta el techo. No le hice ninguna foto porque me asusté tanto al verlo, que salí pitando. No se lo que pasó finalmente con el camión. Al subir un mes después, pasé por el mismo sitio y ya no estaba. Los mauritanos tienen prohibido atravesar el parque nacional con camiones. Los extranjeros no, algo que no acabo de entender.

Se hacía tarde y le dijimos varias veces a Soufi, el guía, que queríamos parar a dormir. Estábamos empezando a agobiarnos, no disfrutábamos del viaje. Él insistió en que siguiéramos hasta la playa de Tafarit. Cuando después de mucho esfuerzo llegamos, al bajarnos agotados del vehículo delante de unas jaimas, nos informó: "dormir aquí cuesta 5000 ouguillas". Yo había dormido en esa playa varias veces en otros viajes, y nunca nadie me había querido cobrar. Incluso en el relato del viaje de julio del 98 hay una foto de esa misma playa antes de que plantasen las jaimas.

La primera idea que me vino a la cabeza fue que Soufi había insistido tanto en llegar a la playa a pesar de nuestro cansancio, para que alquilásemos las jaimas y cobrar así su comisión. Le di las gracias por el ofrecimiento, y le dije que no queríamos dormir en jaima, sino a cielo raso, en ese maravilloso hotel que es el Sahara, con plazas ilimitadas y millones de estrellas. No entendí cuando me dijo que eso estaba prohibido. Se trataba de una discusión absurda e inútil en pleno desierto y de noche. Les dije a los demás que subieran al coche y nos fuimos al otro extremo de la playa.

Encontramos un buen sitio y cuando estábamos montando nuestro campamento, se presentó Soufi en un vehículo acompañado de varios mauritanos, que se dirigieron a mí de forma poco amistosa. Ya nos habían fastidiado la noche más importante de todo el viaje, eso no tenía remedio. La noche con la que venía soñando desde hacía varios meses, ese momento tranquilo bajo las estrellas, a la luz de la luna, contemplando en silencio junto a mi mujer y mis amigos los tonos grises del Sahara plateado, quizás en lo alto de una duna o al calor de una hoguera. Solo quedaban dos opciones: seguir discutiendo con esos aguafiestas o ceder, y eso fue lo que hicimos. Nos metimos en su húmeda y andrajosa jaima, cenamos rápidamente y nos dormimos, esperando tener mejor suerte en el viaje siguiente. Menuda decepción.

Atravesamos la zona que llaman de las tres dunas, aunque a mi me parecen muchas más. El coche se portó estupendamente, parecía fabricado expresamente para cabalgar sobre las dunas. No en vano el Toyota Hilux es el coche más vendido en Mauritania, país de arena.

Llegamos a Nouamghar, desde donde se puede ir a Nouakchott, a 140 kilómetros, circulando por la playa. Estuvimos toda la tarde esperando a que bajase la marea, bañándonos, paseando, comiendo, conociendo a los habitantes de aquel pueblo pesquero. No tuvimos ocasión de hacer ese trayecto hasta por la noche. Y de una forma bastante incómoda, ya que la marea había bajado lo mínimo, y la franja dura entre el mar y la arena blanda era muy estrecha y ondulada. No podía pasar de 50 km/hora, y tardamos casi 4 horas en llegar al camping de Nouakchott.

En Kidira hicimos los trámites de salida de Senegal, y en Diboli los de entrada en Mali. Se nos hizo de noche en la pista que lleva a Kayes, y aceleramos el paso por miedo a los bandidos.

En Kayes nos aguardaba otra sorpresa. El tren que pensábamos tomar para llegar a Bamako estaba parado. Un puente a mitad de camino entre Kayes y Bamako había caído como consecuencia de recientes lluvias torrenciales. Lo primero que hicimos al llegar a Kayes fue buscar alojamiento, lo encontramos en las habitaciones del piso superior de las oficinas de una radio local. Esta vez el comité de recepción consistía en una gran cantidad y variedad de insectos, que quiso acompañarnos toda la noche. Estuvimos sopesando diferentes alternativas para llegar a Bamako. Sin tren, estando la pista impracticable hasta para los vehículos todo terreno, la única alternativa era tomar un avión.

A la mañana siguiente fuimos al aeropuerto, que consistía en una gran sala con un techo inclinado y solo dos paredes. Estuvimos esperando toda la mañana. No podíamos permanecer mucho tiempo sentados, ya que las cucarachas se empeñaban en trepar por nuestras piernas. Solo de acordarme siento escalofríos. Al principio saltábamos como movidos por resortes al sentir el contacto del insecto con nuestra piel. Los africanos, que estaban tranquilamente sentados en filas posteriores, se reían de nuestros brincos. Pasaron las horas y nos fuimos acostumbrando, hasta resolver el problema a base de zapatazos. Con cada patada al suelo, siempre caía del interior del pantalón alguna cucaracha.

Por fin llegó el representante de la agencia de viajes, que nos atendió uno por uno en un rincón. Me recordó a un cura confesando feligreses. Nos dio como billete un papelito de colorines donde se leía "chemin de fer", que significa "tren" en francés y desapareció con el dinero, dejándonos en la más absoluta de las inquietudes. Llegaban y salían aviones, pero ninguno era el nuestro. Hasta que al cabo de unas horas nos tocó el turno.

Una vez en Bamako, cada uno nos fuimos por nuestra cuenta. Recuperé el camión que había dejado en abril y estuve casi dos meses recorriendo Mali, Burkina Faso y Costa de Marfil comprando artesanía para mi pequeño negocio.

La construcción de ese tipo de obras fastuosas hace un flaco servicio a los misioneros que realmente hacen cosas importantes en los países subdesarrollados, y que obtienen gran parte de sus ingresos de donativos. Evidentemente nadie regala su dinero a gente que lo despilfarra. Pero la labor de los misioneros que yo conozco en África no tiene nada que ver con esa catedral, ni con ninguna obra fastuosa.

Una vez terminado mi trabajo envié un contenedor desde Abidján y regresé a Bamako. Me enteré de que ya estaba reparado el puente roto y me fui hasta Kayes en tren. Puse a punto mi Toyota y empecé el viaje de regreso a España.

VIAJE TRANSAHARIANO AGOSTO 2001